發(fā)炎發(fā)炎，扁桃體到底能不能割掉？
啊，好疼！
扁桃體發(fā)炎起來真是要命，咽個(gè)口水都這么疼。這樣的場景相信不少朋友在日常生活中都遇到過，有些人甚至還生起過把扁桃體割掉的想法。
扁桃體發(fā)炎真難受 圖片來源：everydayhealth.com
那么，問題就來了，經(jīng)常發(fā)炎的扁桃體有什么作用？把扁桃體割了對(duì)身體有影響嗎？
兒時(shí)的免疫屏障，長大后已不再那么重要
想要回答這些問題，咱們就要先了解一下，什么是扁桃體。
在人們消化道和呼吸道的交匯處，通俗點(diǎn)說就是舌根附近的位置，有著好幾團(tuán)淋巴組織團(tuán)塊，就像此起彼伏的粉紅色山包，這就是我們常說的扁桃體。
大家平時(shí)照鏡子容易觀察到的其實(shí)是腭扁桃體(palatine tonsil)，腭扁桃體有一對(duì)，它們對(duì)稱分布在咽部的兩側(cè)，這也是大家通常所說的“扁桃體”。除此之外，咱們還有咽扁桃體（pharyngeal tonsils）、舌扁桃體(lingual tonsils)和咽鼓管扁桃體(tubal tonsils)，咽扁桃體靠近鼻子和耳朵，舌扁桃體則位于舌根處，它們和腭扁桃體以及其他一些淋巴組織一起構(gòu)成了咽淋巴環(huán)。
咽淋巴環(huán) 圖片來源：uptodate.com
看到這，大家也猜到了扁桃體的作用，作為淋巴組織，扁桃體發(fā)揮著重要的免疫作用。長期以來，人們都認(rèn)為扁桃體是抵御病原體進(jìn)入人體的第一道免疫防線。咽淋巴環(huán)就像一個(gè)安檢門，無論是我們呼吸的空氣，還是吃進(jìn)的食物，都要經(jīng)過這道安檢門，通過免疫細(xì)胞的檢查，才會(huì)進(jìn)入人體。
在我們還小的時(shí)候，這樣一道防線和屏障十分重要，因?yàn)檫@時(shí)我們身體的免疫系統(tǒng)還沒有完全建立，在不斷成長接觸這個(gè)陌生世界的過程中，扁桃體就是守護(hù)我們長大的免疫衛(wèi)士。但隨著咱們身體免疫系統(tǒng)功能的完善，扁桃體起到的免疫作用就變得不再起眼，對(duì)于成年人來說，扁桃體并不是不可或缺的。
事實(shí)上，扁桃體自己可能也“意識(shí)”到了這一點(diǎn)，在我們最需要它們的時(shí)候，扁桃體的淋巴結(jié)會(huì)增生讓扁桃體更發(fā)達(dá)以更好地行使免疫功能。在正常情況下，扁桃體發(fā)達(dá)的程度一般不足以引起扁桃體過度肥大，并且隨著我們年齡的增大，扁桃體的作用變得不再重要后，扁桃體就會(huì)開始萎縮變小。
當(dāng)然，凡事都有例外，在一些時(shí)候，這些“免疫衛(wèi)士”也會(huì)讓我們感到困擾，以至于生出想要徹底“擺脫”它們的念頭。
啊，扁桃體又發(fā)炎了，好想割掉
雖然在我們成年以后，扁桃體的用處已然不大，但它們還是會(huì)經(jīng)常出來刷一刷存在感，時(shí)不時(shí)發(fā)個(gè)炎讓大家記住自己的存在。
大家一起來唱一句：啊~扁桃體發(fā)炎是會(huì)呼吸的痛~
健康的扁桃體和發(fā)炎的扁桃體 圖片來源：rh.gatech.edu
其實(shí)，扁桃體他也不是故意的，前面咱們也提到了，扁桃體“地貌復(fù)雜”，這樣的構(gòu)造確實(shí)有好處。大家可以類比小腸，“千溝萬壑”可以增大小腸的內(nèi)表面積，以此來增加對(duì)養(yǎng)分的吸收效率。對(duì)于扁桃體而言，也是如此，復(fù)雜的結(jié)構(gòu)可以部署更多的免疫細(xì)胞，提高排查病原體的效率。但與此同時(shí)，這些丘壑也容易藏污納垢，造成不良影響。舉個(gè)例子，遺留的食物殘?jiān)涂赡茏尲?xì)菌滋生，形成扁桃體結(jié)石。扁桃體結(jié)石的味道別提有多么“酸爽”！
扁桃體結(jié)石 圖片來源：livescience.com
如果再嚴(yán)重一些，當(dāng)我們因?yàn)檫^度疲勞等原因，身體免疫力下降時(shí)，藏污納垢的扁桃體還會(huì)因?yàn)榧?xì)菌感染等原因?qū)е掳l(fā)炎，讓大家飽受煎熬。
這時(shí)候，切除扁桃體就成為了一些人的無奈之舉，畢竟用處不大，就像雞肋一樣，不如割了一了百了。在網(wǎng)上搜索相關(guān)內(nèi)容，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)一些成年人，甚至是小孩，因?yàn)榭嘤陬l繁發(fā)作的扁桃體發(fā)炎，選擇了一勞永逸的做法。
但總的來說，扁桃體能不切還是不要隨便切，對(duì)于兒童來說，扁桃體是一道重要的免疫屏障；對(duì)于成人來說，扁桃體雖然對(duì)于病原體的“武力值”很低，但是還是能起到一定的預(yù)警作用，讓免疫系統(tǒng)知道有病原體入侵了。
那么，什么時(shí)候才應(yīng)該考慮扁桃體的切除呢？
一個(gè)主要的考慮指標(biāo)就是每年扁桃體發(fā)炎的次數(shù)。在一年內(nèi)頻繁發(fā)作超過7次以上的，或者連續(xù)三年，每年都要發(fā)炎個(gè)3-4次以上的朋友們就要去問問醫(yī)生，需不需要割掉扁桃體了。
另一個(gè)重要的指標(biāo)則是扁桃體是不是過度肥大，以至于影響到正常的呼吸、睡眠和飲食。大家可能不能腦補(bǔ)這個(gè)場景，其實(shí)，扁桃體肥大起來，也是十分恐怖的。大家看看下面這位扁桃體肥大的患者，這么大的扁桃體，基本上把咽部都堵住了，這該有多影響生活啊。
扁桃體過度肥大 圖片來源：參考文獻(xiàn)
但說歸說，大家自己有一個(gè)基本的判斷后，還是應(yīng)該到醫(yī)院去看看，畢竟每個(gè)人的情況都不一樣，謹(jǐn)遵醫(yī)囑才是最靠譜的選項(xiàng)。
“殘余器官”也很重要
不過，大家有沒有思考過這樣一個(gè)問題：扁桃體真的是人類演化過程中的“殘余器官”嗎？
其實(shí)不僅是扁桃體切除術(shù)，當(dāng)前有許多手術(shù)都涉及切除一些身體“多余”的部位，比如闌尾、膽囊，甚至子宮(在生育年齡以后)。我們有著許多正當(dāng)?shù)睦碛扇ミM(jìn)行這些切除手術(shù)，并且許多患者在切除這些器官后，依舊可以過得很好。
但我們也聽過這樣一句話：存在很多時(shí)候就意味著合理，這些過去在人們眼中看似多余的器官，其實(shí)并非毫無用處。
前面我們已經(jīng)提到，扁桃體在我們兒時(shí)具有很重要的免疫作用，最近的一項(xiàng)研究表明，扁桃體的影響或許不僅限于此。科學(xué)家們對(duì)一百二十萬名切除或保留了扁桃體的丹麥兒童進(jìn)行了10-30年的隨訪調(diào)查，發(fā)現(xiàn)5%在9歲之前切除了扁桃體的兒童患呼吸道疾病的概率是一般人的2-3倍，同時(shí)，這些沒有扁桃體的孩子們也更容易過敏和患上哮喘等疾病。或許扁桃體在我們小時(shí)候發(fā)揮免疫作用以外，對(duì)免疫系統(tǒng)還有持久性的影響。
闌尾和扁桃體類似，也有著人們意想不到的作用。2007年的一項(xiàng)研究指出，當(dāng)腸道菌群失調(diào)時(shí)，闌尾作為益生菌的安全屋，可以對(duì)腸道的菌群進(jìn)行補(bǔ)充。四年后的另外一項(xiàng)研究支持了這一說法，切除了闌尾的患者感染梭狀芽胞桿菌的概率是普通人的兩倍多，因?yàn)槟c道缺乏有益菌來對(duì)抗有害細(xì)菌的快速繁殖。
看來，割或不割，才不是挨一刀那么簡單啊！
參考文獻(xiàn)：
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作者單位：北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院
