在備課的時候,布爾不滿意當時的數(shù)學課本,便決定閱讀偉大數(shù)學家的論文。在閱讀偉大的法國數(shù)學家拉格朗日的論文時,布爾有了變分方面的新發(fā)現(xiàn)。變分是數(shù)學分析的分支,它處理的是尋求優(yōu)化某些參數(shù)的曲線和曲面。從20歲起布爾對數(shù)學產(chǎn)生了濃厚興趣,廣泛涉獵著名數(shù)學家牛頓、拉普拉斯、拉格朗日等人的數(shù)學名著,并寫下大量筆記。這些筆記中的思想,1847年被用于他的第一部著作《邏輯的數(shù)學分析》之中。
1848年,布爾出版了《邏輯的數(shù)學分析》,這是它對符號邏輯諸多貢獻中的第一次。1849年他被任命位于愛爾蘭科克的皇后學院的數(shù)學教授。1854年,他出版了《思維的規(guī)律》,這是他最著名的著作。在這本書中布爾介紹了現(xiàn)在以他的名字命名的布爾代數(shù)。布爾撰寫了微分方程和差分方程的課本,這些課本在英國一直使用到19世紀末。
1854年,已經(jīng)擔任柯克大學教授的布爾再次出版《思維規(guī)律的研究──邏輯與概率的數(shù)學理論基礎(chǔ)》。以這兩部著作,布爾建立了一門新的數(shù)學學科。布爾強調(diào)數(shù)學的本質(zhì)不是探究對象的內(nèi)容,而是研究其形式,因而數(shù)學不必限于討論數(shù)和連續(xù)量的問題,可由符號表示的一切事物都可納入數(shù)學領(lǐng)域。在布爾代數(shù)里,布爾構(gòu)思出一個關(guān)于0和1的代數(shù)系統(tǒng),用基礎(chǔ)的邏輯符號系統(tǒng)描述物體和概念。這種代數(shù)不僅廣泛用于概率和統(tǒng)計等領(lǐng)域,更重要的是,它為今后數(shù)字計算機開關(guān)電路設計提供了最重要數(shù)學方法。
布爾一生發(fā)表了50多篇科學論文、兩部教科書和兩卷數(shù)學邏輯著作。為了表彰他的成功,都柏林大學和牛津大學先后授予這位自學的成才的數(shù)學家榮譽學位,他還被推選為英國皇家學會會員。他也是19世紀最重要的數(shù)學家之一。
布爾在1855年結(jié)婚,他的妻子是皇后校園一位希臘文教授的侄女。1864年,布爾死于肺炎,肺炎是他在暴風雨天氣中盡管已經(jīng)濕淋淋的了仍堅持上課引起的。
數(shù)字計算機首先來源于理論突破,是邏輯代數(shù)為開關(guān)電路設計奠定了的數(shù)學基礎(chǔ)。邏輯代數(shù)又稱布爾代數(shù),正是以它的創(chuàng)立者──英國數(shù)學家布爾而命名。
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