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正如陳省身教授的微分幾何對20世紀(jì)整個數(shù)學(xué)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)一樣，他的科學(xué)精神和道德情操，同樣是一筆巨大的精神財富，這筆精神財富不僅屬于20世紀(jì)，更屬于新世紀(jì)。
在20世紀(jì)的數(shù)學(xué)舞臺上，有一位美籍華人贏得了世人的喝彩。他就是最杰出的華裔數(shù)學(xué)家──陳省身。
為尋訪陳省身教授的生活軌跡和心路歷程，我來到渤海之濱、白河之津的南開大學(xué)。在校園東南隅，一幢淡黃色的二層建筑在深秋里獨(dú)立。小樓有草木相伴，而無車馬之喧。路人指告，那就是陳先生的寧園。
寧園的門打開了，室內(nèi)光線柔和，家具飾物古樸簡素。門廳左側(cè)起居室的墻壁上，一幅巨大的陳省身教授的油畫，散發(fā)著淡泊沉靜、高風(fēng)絕塵的韻味�？蛷d里，輪椅上，陳先生微笑著伸出雙手迎接我的到來。
我最美好的年華在南開度過
在國際數(shù)學(xué)界，無人不知陳省身教授在整體微分幾何上的歷史貢獻(xiàn)，它的影響遍及20世紀(jì)的整個數(shù)學(xué)。無論他在哪個國家，都會受到歡迎和擁戴。然而在耄耋之年，他最終作出回中國定居的選擇。去年2月，天津市人民政府授予他在華享有的最高榮譽(yù)───永久居留資格。寧園，便成為他永久的居所。
采訪就從寧園的取名開始。
“一個人一生中的時間是個常數(shù)，能集中精力做好一件事已屬不易�！标愊壬f，他一向唯求寧靜，在這一點(diǎn)上，愛因斯坦對他的影響很大�！�1943年，我在美國初識愛因斯坦，他當(dāng)時是高等研究院的教授，常能見到他，他還約我到他家做客。他書架上的書并不太多，但有一本書很吸引我，是老子的《道德經(jīng)》，德文譯本。西方有思想的科學(xué)家，大多喜歡老莊哲學(xué)，崇尚道法自然。他說他一般是不見外人、包括記者的，”說到此，陳先生沖我抱歉地笑了笑：“因?yàn)樗X得時間總是不夠用，他需要寧靜。我給這小樓取名時，就想到了這層意思�！�
陳省身先生正在為青年俊杰提詞。 寧園是南開大學(xué)在80年代中期專門為陳省身先生建造的，以前每年他和夫人鄭士寧女士回中國，都住在這里�！拔�10歲離開老家浙江嘉興，到天津南開讀書，天津當(dāng)是我的第二故鄉(xiāng)，后來僑居美國50多年�，F(xiàn)在回來了，這里自然是我的第二個家。我最美好的年華在南開度過，她給我留下許多美好的回憶。因此，他最終選擇在南開大學(xué)的寧園定居。前不久，美國伯克利的國家數(shù)學(xué)研究所為我舉行了歡送會。我已經(jīng)老了，數(shù)學(xué)本是年輕人的事業(yè)，像我這個年齡還在前沿做數(shù)學(xué)的，在世界上是沒有的。我的想法很簡單，就是想在有生之年再為中國做一些事情。” 而回國定居的另一層意緒──葉落歸根，是無須提起，永藏心靈深處的。因?yàn)閷τ谑苓^中國傳統(tǒng)文化熏陶、又在異鄉(xiāng)奮斗了一生的人來說，這“少小離家老大回”的情結(jié)，是微分幾何和其他任何數(shù)學(xué)公式都不能解開的。1972年，中美兩國剛結(jié)束對峙狀態(tài)，陳省身就偕妻女訪問了中國。后來他在《回國》一詩中表達(dá)了這種赤子情懷：
飄零紙筆過一生，世譽(yù)猶如春夢痕。
喜看家園成樂土，廿一世紀(jì)國無倫。 在他后來的《七五生日偶成》一詩中，也不難看出與這種情感的呼應(yīng)：
百年已過四分三，浪跡平生我自歡。
何日閉門讀書好，松風(fēng)濃霧故人談。
“我為什么選擇了幾何”
“因?yàn)槲覐男∠矚g數(shù)學(xué)，讀大學(xué)就選擇了南開大學(xué)數(shù)學(xué)系。”
30年代的中國，數(shù)學(xué)是一片荒漠。只有極少數(shù)像姜立夫先生那樣的學(xué)者從海外介紹先進(jìn)的數(shù)學(xué)到國內(nèi)，陳省身在南開大學(xué)就受教于姜立夫教授，1930年大學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入清華研究院。1932年，德國微分幾何權(quán)威布拉�？私淌趤碇袊v學(xué)，當(dāng)時他正在清華大學(xué)讀研究生，被微分幾何的內(nèi)在力量深深折服。兩年后，他以優(yōu)異成績獲得公費(fèi)留學(xué)資格，遂慕名到德國漢堡，師從于布拉�？私淌冢�1936年獲得博士學(xué)位。1936年至1937年，他又到巴黎追隨當(dāng)時微分幾何最偉大的權(quán)威E·嘉當(dāng)教授，掌握了E·嘉當(dāng)?shù)淖钚吕碚�、�?shù)學(xué)語言和思想方法。他說，德法之行奠定了他一生學(xué)術(shù)事業(yè)的基礎(chǔ)。
1937年回國，他先在清華后遷至昆明西南聯(lián)大直到1943年。在西南聯(lián)大，他研究各種等價問題，并為廣義的積分幾何奠基，每年都有論文在國際數(shù)學(xué)界發(fā)表，他的研究成果已為世界數(shù)學(xué)界矚目。
1943年夏，他應(yīng)聘于美國普林斯頓高等研究院。在普林斯頓的3年，他開創(chuàng)了微分幾何的全新局面，他所完成的「陳省身示性類」的著名工作，對數(shù)學(xué)乃至理論物理的發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響，當(dāng)時國際數(shù)學(xué)界對他的評價是：推廣高斯─邦尼公式是微分幾何最重要和最困難的問題，纖維叢的微分幾何和示性類理論更將數(shù)學(xué)帶入一個新紀(jì)元。
1950年初秋，第十一屆國際數(shù)學(xué)家大會在哈佛大學(xué)召開，陳省身應(yīng)邀作《纖維叢的微分幾何》的大會演講，他的登臺，使炎黃子孫在本世紀(jì)中葉，在現(xiàn)代數(shù)學(xué)的一個主流方向上走到了世界最前沿。1982年，陳省身出任伯克利的美國國家數(shù)學(xué)研究所首任所長。
1987年香港實(shí)業(yè)家劉永齡先生出資的中國“陳省身數(shù)學(xué)獎”首次在南開大學(xué)頒獎。
陳省身教授的數(shù)學(xué)成就遍及射影微分幾何、歐幾里得微分幾何、幾何結(jié)構(gòu)和它們的內(nèi)在聯(lián)絡(luò)、積分幾何、示性類、全純映射、偏微分方程等眾多方面。對于外行來說，這些字眼不免讓我們聯(lián)想到數(shù)學(xué)知識的高遠(yuǎn)、深難，而對于數(shù)學(xué)家來說，卻能從中體驗(yàn)到史詩般的美感。
楊振寧稱贊陳先生的示性類“不但是劃時代的貢獻(xiàn)，也是十分美妙的構(gòu)想”。
他的《贊陳氏級》的詩在科學(xué)界廣為傳布：
天衣豈無縫，匠心剪接成。
渾然歸一體，廣邃妙絕倫。
造化愛幾何，四力纖維能。
千古寸心事，歐高黎嘉陳。
詩的意思是，陳省身在幾何界的地位，已直追歐幾里德、高斯、黎曼和嘉當(dāng)。
數(shù)學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)和縝密，不僅造就了數(shù)學(xué)家，也培育了民眾的科學(xué)精神。“其實(shí)，大家都可以享用數(shù)學(xué)思想。比如，數(shù)學(xué)中有一種重要的思想方法，就是把遇到的困難的事物盡可能地劃分成許多小的部分，每一部分便容易解答……人人都可以用這種方法用來處理日常問題�！标愊壬煤唵蔚谋扔�，道出了他研究工作的精髓。
“中國必將成為數(shù)學(xué)大國”
80年代初，陳省身教授就希望21世紀(jì)中國成為數(shù)學(xué)大國。1991年他在一次講演中又說：“愿中國的青年和未來的數(shù)學(xué)家放開眼光展開壯志，把中國建為數(shù)學(xué)大國�！�
“中國必將成為數(shù)學(xué)大國”這一預(yù)言，在數(shù)學(xué)界被稱為“陳省身猜想”。
“猜想”，一般指那些還未被嚴(yán)密證明的數(shù)學(xué)論斷，而“陳省身猜想”的范疇卻不僅僅是數(shù)學(xué)的，它蘊(yùn)涵著炎黃子孫對整個中華民族復(fù)興的渴望。
在過去的一個世紀(jì)里，尤其是在改革開放的20年，中國數(shù)學(xué)的發(fā)展速度是難以想象的，不僅學(xué)科體系變得龐大，而且與其他學(xué)科的聯(lián)系變得密切。許多負(fù)笈海外的青年才俊和國內(nèi)培養(yǎng)的數(shù)學(xué)家也迅速崛起，中國涌現(xiàn)出一批數(shù)學(xué)領(lǐng)域的少壯隊(duì)伍。在跨入新世紀(jì)前夕，世界數(shù)學(xué)發(fā)展的許多前沿陣地都有中國數(shù)學(xué)家拓疆馳騁的身影，填補(bǔ)著數(shù)學(xué)上的重要空白領(lǐng)域。
陳先生對中國將成為數(shù)學(xué)大國充滿了自信，“數(shù)學(xué)是個個人的學(xué)問，經(jīng)費(fèi)的問題不太嚴(yán)重，比其他的學(xué)科容易發(fā)展。目前，中國數(shù)學(xué)擁有十分有利的環(huán)境，或許短時間內(nèi)在數(shù)學(xué)研究的總體水平上難以實(shí)現(xiàn)全面超越，但肯定會在一些重要領(lǐng)域取得突破�！�
他又補(bǔ)充說：“數(shù)學(xué)思想最終轉(zhuǎn)化到能應(yīng)用于我們的生活，是需要時間的，過于功利的研究往往不會產(chǎn)生好的效果。不是給了經(jīng)費(fèi)支持，數(shù)學(xué)研究就一定會成功，要允許失敗，而且多半是失敗的。從總體上講，只要有足夠的財力支持，就可以吸引人才，在一定時間內(nèi)，肯定會出成果的�！�
“我最后的事業(yè)在中國”
十幾年來，陳省身先生把大量的精力投入到中國數(shù)學(xué)的發(fā)展上。他深情地說：“我最后的事業(yè)在中國。”
80年代，他積極倡導(dǎo)、協(xié)助實(shí)施了中國數(shù)學(xué)界三項(xiàng)大的活動，即：召開“國際微分幾何、微分方程會議”，舉辦了“暑期數(shù)學(xué)研究生教學(xué)中心”，組織了中國數(shù)學(xué)研究生赴美參加“陳省身項(xiàng)目”的研讀。
如今在數(shù)學(xué)界產(chǎn)生重要影響的南開數(shù)學(xué)研究所，就是1985年在他的倡議下組建的，他還是第一個應(yīng)聘擔(dān)任中國的研究所所長的外籍專家。自從他受聘以來，國內(nèi)外數(shù)學(xué)界的權(quán)威和專家對這項(xiàng)事業(yè)竭誠相與。他組織全所每年圍繞一個數(shù)學(xué)重點(diǎn)方向，從全國各地選拔優(yōu)秀數(shù)學(xué)研究生和青年教師到南開集中培養(yǎng)，對前沿課題進(jìn)行攻關(guān)，以期造就高水平的青年數(shù)學(xué)家。一些著名的美籍華裔學(xué)者，楊振寧、李政道和吳健雄等也先后來南開訪問講學(xué)，陳和楊還開展了有「血緣」關(guān)系的數(shù)學(xué)和物理的交流研究。
為了數(shù)學(xué)所的發(fā)展，陳先生大到辦所宗旨，小到圖書資料的充實(shí)，事必躬親。他將自己的全部藏書一萬余冊捐贈給數(shù)學(xué)所，又把1985年獲得的世界最高數(shù)學(xué)獎───沃爾夫獎的5萬美元獎金全部捐贈給南開。他說：“辦所的目的，就是要讓研究數(shù)學(xué)的人看到，到這里來和到國外去是一樣的�，F(xiàn)在數(shù)學(xué)所已經(jīng)基本形成了這樣的氣候。”
1993年5月，他和丘成桐共同建議，希望中國舉辦一次國際數(shù)學(xué)家大會，為此，幾年來他奔走呼號。通過全國同仁和海外數(shù)學(xué)家一道工作，國際數(shù)學(xué)聯(lián)盟會議表決通過，批準(zhǔn)中國承辦2002年國際數(shù)學(xué)家大會。
陳先生鄭重地說：“2002年的國際數(shù)學(xué)家大會能爭取到在中國承辦，意義重大，它說明中國數(shù)學(xué)有了相當(dāng)?shù)乃�。我們要通過這個會把中國最新的數(shù)學(xué)成就介紹出去，把國際上的先進(jìn)理論吸納進(jìn)來�！�
說話間已近正午，陽光透過落地窗，把客廳映得格外明亮。陳先生的心情亦如陽光朗照，對今后的工作和生活信心十足：“我計劃下學(xué)期為本科生開一門微積分課程，南開大學(xué)和天津大學(xué)的學(xué)生都可以來聽。我的身體還好，只是腿站不起來了，學(xué)校為我派了兩個看護(hù)，24小時服務(wù)，現(xiàn)在的生活不成問題�！�
談起哲學(xué)和詩，陳先生除喜歡老莊哲學(xué)外，還愛好陶（淵明）李（商隱）的詩，尤喜歡李的那首《錦瑟》：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當(dāng)時已惘然。
在這首深奧的唐詩中，有著陳先生復(fù)雜深沉的情感寄托：對故土的思戀，對數(shù)學(xué)的執(zhí)著，對人生的思考……
摘自《人民日報》2000.12.13
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