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北極的海洋哺乳動(dòng)物
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高枕無(wú)憂的海象們 |
北極海域海洋哺乳動(dòng)物在歷史上曾經(jīng)有過(guò)一段悲慘的經(jīng)歷。例如丑陋然而溫順的北極海象，雄性體重可達(dá)1360公斤，它們常常數(shù)十頭甚至數(shù)百頭一起聚集在海灘上鼾聲大作，高枕無(wú)憂。由于它們的長(zhǎng)牙可做牙雕工藝品，肉可食用，皮可制革，所以成為人們捕獵的對(duì)象。200年來(lái)，它們的數(shù)量從50萬(wàn)頭下降到瀕臨滅絕的邊緣。從70年代起，由于人們普遍采取保護(hù)措施，才使其得以繼續(xù)繁衍。
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海豹樂(lè)園 |
北極海豹與南極的毛皮海豹及象海豹的生活習(xí)性有些近似。它們以家庭為單位生活在一起，家長(zhǎng)通常是一頭體重300公斤的雄海豹，統(tǒng)治著50頭左右體重僅30～50公斤的雌海豹和它們的子女。由于它們的毛皮在市場(chǎng)上極受歡迎，因而到本世紀(jì)初時(shí)，原有的數(shù)百萬(wàn)頭幾乎被斬盡殺絕。后來(lái)它們幸而與北極海象一起受到保護(hù)，才使北極海豹的數(shù)量從近年開(kāi)始回升。
北極海域的鯨類只有6種，而且數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如南大洋，但北冰洋中的角鯨和白鯨卻是世界鯨類中最珍貴的品種。角鯨身長(zhǎng)6米，雄性上頷向前長(zhǎng)出一根或兩根2.4～2.7米長(zhǎng)筆直的螺旋狀的長(zhǎng)角，類似于中世紀(jì)重裝騎士的長(zhǎng)矛。人們尚未搞清楚這長(zhǎng)角在角鯨的生活中有什么用處，但卻很清楚這種長(zhǎng)角在市場(chǎng)上曾經(jīng)具有與同等重量的黃金一樣的價(jià)格。角鯨的命運(yùn)已不言自明，日前被視為瀕危動(dòng)物。白鯨屬海豚科，通體雪白，身長(zhǎng)3.7～4.3米，日前已很難尋覓它們的蹤影。
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母子情 |
碧波嬌子——白鯨 |
北冰洋及鄰海一些水域強(qiáng)大的水生動(dòng)物生產(chǎn)力已經(jīng)導(dǎo)致了世界級(jí)商業(yè)性捕撈業(yè)的發(fā)展。北極海域的經(jīng)濟(jì)魚(yú)類主要有北極鮭魚(yú)、北極墨魚(yú)、蝶魚(yú)和毛鱗魚(yú)。與其他海洋生物資源相比，魚(yú)類資源目前仍較豐富。巴倫支海、挪威海和格陵蘭海都屬世界著名的漁場(chǎng)，近年捕魚(yú)量約占世界的8～10％。例如，以白令海峽為中心的阿拉斯加綠鱈捕撈業(yè)已躍居世界最大的單種漁業(yè)。全美總漁獲量中，約有40％來(lái)自阿拉斯加水域。這一漁場(chǎng)產(chǎn)生的年收入是20億美元，并為50000人提供了就業(yè)機(jī)會(huì)。格陵蘭西部鱈魚(yú)和蝦的捕撈業(yè)為格陵蘭的社會(huì)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化奠定了基礎(chǔ)。而在北極的東部，挪威和俄羅斯分享巴倫支海域的世界級(jí)鱈魚(yú)和毛鱗魚(yú)漁場(chǎng)�？傊�30年來(lái)，雖然漁業(yè)在北極并不像石油和天然氣開(kāi)發(fā)那樣熱門，但在將來(lái)化石能源漸近枯竭時(shí)，適度的商品性漁業(yè)活動(dòng)必然能對(duì)北極地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出巨大貢獻(xiàn)。
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齊心協(xié)力拖巨鯨 |
然而，雖然北極水域的水產(chǎn)資源如此豐富，但是仍然需要采取謹(jǐn)慎態(tài)度。人們不會(huì)忘記斯特勒海牛的悲劇。這是一種曾廣布北極淺水區(qū)的大型海洋哺乳動(dòng)物，體長(zhǎng)10米，肉味鮮美。維圖斯·白令率領(lǐng)的俄國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)于1741年在堪察加司令島水域首次發(fā)現(xiàn)。然而僅僅27年后，最后一頭斯特勒海牛被人類捕殺，這一物種便在地球上永遠(yuǎn)消失了。
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