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當(dāng)代北極的環(huán)境問題
隨著工業(yè)與科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們逐漸意識到，在征服大自然的過程中，人類已經(jīng)犯下了一個巨大而且難以挽回的錯誤。，而這個錯誤本來是可以盡量避免或者大大減輕的。但是更加嚴(yán)重的情況是，今天仍然有些人在繼續(xù)犯著這個錯誤。這個錯誤就是，人類在向大自然索取資源以創(chuàng)造物質(zhì)文明的同時，過多地破壞了大自然的環(huán)境，以至于對人類本身的繼續(xù)生存造成潛在的嚴(yán)重威脅。近一二十年來，各國科學(xué)家們都越來越強(qiáng)烈地感受到這種危機(jī)，并紛紛把研究目標(biāo)轉(zhuǎn)向一個新興的叫做“環(huán)境科學(xué)”的領(lǐng)域。這本身也是自然科學(xué)研究活動進(jìn)入大科學(xué)階段的標(biāo)志之一。
由于科學(xué)家們的大聲疾呼和社會公眾的強(qiáng)烈響應(yīng)，各國政府也將環(huán)境問題列為議事日程的重要項目�，F(xiàn)今人人都在談?wù)摥h(huán)境，然而究竟什么叫做環(huán)境呢？所謂環(huán)境概念，是相對于某個中心事物而言的。地球上的中心事物是人，所以圍繞和作用于人類生命活動的各種外界因素都可以理解為環(huán)境。一般地說，環(huán)境也就是人類的生存環(huán)境，它包括自然環(huán)境和社會環(huán)境兩大部分。對于自然環(huán)境而言，其中的許多因子與人類活動的關(guān)系非常密切，已經(jīng)或者正在受到人類的污染與破壞。在《中華人民共和國環(huán)境保護(hù)法》中已經(jīng)明確指出自然環(huán)境的這部分因子，它們是指：大氣、水、土地、礦藏、森林、草原、野生動物、野生植物、水生生物、名勝古跡、風(fēng)景游覽區(qū)、溫泉、療養(yǎng)區(qū)、自然保護(hù)區(qū)、生活居住區(qū)等。
目前人們最關(guān)心的環(huán)境問題都是些什么內(nèi)容呢？首先是全球氣候10～100年尺度的�？焖僮兓纭睖厥倚�(yīng)”，以及由之導(dǎo)致的全球海平面升降、洪水、嚴(yán)寒、臺風(fēng)等災(zāi)害性天氣事件；大氣污染問題，例如臭氧空洞、酸雨等；淡水資源不足及水源污染問題，如某些區(qū)域連安全飲用水都難以保證；自然資源破壞及生態(tài)環(huán)境繼續(xù)惡化，如森林減少、水土流失、土地沙漠化、瀕危物種滅絕等；重大環(huán)境污染事故增多，例如著名的“八大公害事件”、博帕爾毒氣事件、切爾諾貝利核泄漏事件，以及海灣戰(zhàn)爭時的科威特油田大火等。還有更傷腦筋的人口爆炸問題，三廢處理問題等等。
對日益嚴(yán)重的環(huán)境問題的深刻思索，使科學(xué)家們在大科學(xué)潮流中明確提出了一個新的概念，以及隨之而來的新的課題，那就是“整體地球系統(tǒng)”和“全球變化”。地球只有一個，而且地球是一個完整而統(tǒng)一的系統(tǒng)。在這個整體系統(tǒng)中，任何一個或者幾個子系統(tǒng)發(fā)生非規(guī)律變化，都有可能引起更大范圍甚至全球范圍其他系統(tǒng)的變化。這種“牽一發(fā)而動全身”的現(xiàn)象在某種程度上也可以叫做“蝴蝶效應(yīng)”。所謂“蝴蝶效應(yīng)”的意思是說，假如今天北京有一只蝴蝶扇動翅膀，由之引起空氣波動，經(jīng)過無數(shù)次傳遞與放大，最終可能導(dǎo)致下個月紐約的一場暴風(fēng)雨。這并不是聳人聽聞的奇談，而是著名的混沌－有序理論研究的起點與基礎(chǔ)。北極是整體地球系統(tǒng)中的一個重要部分。
不僅如此，目前國際科學(xué)聯(lián)合理事會倡導(dǎo)并執(zhí)行的國際地圈－生物圈計劃表明，北極作為地球的兩大熱穴（冷源）之一，對全球增暖過程起著舉足輕重的作用。因此，北極脆弱的生態(tài)系統(tǒng)、有限的環(huán)境容量以及北極與全球環(huán)境的相互作用正在成為環(huán)境科學(xué)界和世界公眾關(guān)注的焦點。
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