|
馴鹿文化
他們從農(nóng)耕區(qū)學(xué)來的另外一種也許是更加重要的方法就是馴養(yǎng)野生的馴鹿，而不只是捕殺它們。在人類歷史上，從單純的狩獵到學(xué)會馴養(yǎng)動物是具有深刻意義的一大進(jìn)步，因為這不僅為人類提供了更加穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，而且也開始改變?nèi)祟惻c動物之間那種單純對抗性的生存關(guān)系。馴養(yǎng)的動物不僅可以隨時為饑餓的人類提供食物，而且還可以提供比人類本身還要大的力量，因而大大地促進(jìn)了人類社會的發(fā)展。
當(dāng)然，這種思想是什么時候引入北極地區(qū)的，一時還很難斷定，因為在一大堆馴鹿遺骨當(dāng)中，你很難判斷出哪一只是在野外用箭射死的，哪一只是在家里用刀殺死的。后來，在西方人與愛斯基摩人接觸之后，有人曾想將這種馴養(yǎng)野生馴鹿的觀念和技術(shù)引入新世界，但沒有成功，因為愛斯基摩人寧肯到海里去捕鯨，捕到一頭就可以吃好久，而不愿意去對付那些到處亂跑的馴鹿。
再往東，在白令海沿岸，幾乎是地球的另一邊，則是北極另外一個重要的地區(qū)，在這一帶同樣發(fā)現(xiàn)了大量史前人類活動的遺跡。至少自3千年以前開始，生活在北極淺海沿岸的民族就從已經(jīng)進(jìn)人銅器和鐵器時代的相當(dāng)文明的南方民族那里學(xué)會和吸取了各種技術(shù)和先進(jìn)思想。這些南方民族包括當(dāng)時的西伯利亞民族、沿太平洋岸北遷的中國人和日本人，可能還有沿北美洲西岸北上的印第安人。到2千年以前，他們就已經(jīng)有了皮舟，包括單人狩獵用的小船，和可以乘坐多人的大船，用草皮和木頭建起了大房子，組成了永久性的大村子。冬天，他們聚集在溫暖而明亮的房子里，吃著夏天捕獲的海豹和鯨肉。他們已經(jīng)用上了用陶器做成的燈。而在那時候，愛斯基摩人的燈卻還是用滑石雕刻的。到1500年以前，他們已經(jīng)用上了弓箭，這種在亞洲其他地方的戰(zhàn)爭中發(fā)展起來的有力武器大大地增強(qiáng)了他們的實力。
在這種情況下，大海已經(jīng)不再是無法逾越的障礙。因此，在白令海峽兩岸的愛斯基摩人首先很快地發(fā)展起來。他們夏天乘坐船只在海上旅行，冬天駕著狗拉雪橇在冰原上奔馳，其勢力范圍在飛快地擴(kuò)張，在很短的時間里就越過了加拿大到達(dá)了格陵蘭島。在那里，他們偶爾便會與從歐洲遷移過來的早期移民相遇。就這樣，人類終于完成了環(huán)北極的大進(jìn)軍，將舊世界和新世界連在了一起，實現(xiàn)了具有歷史意義的大會師。當(dāng)然，那時的人們還并不知道這一點。
然而好景不長。從大約公元1200年開始，北極的大部分地區(qū)又變得寒冷起來，歷史上稱之為小冰期。這個小冰期一直持續(xù)到1850年左右。在這期間，不僅在海上捕獵變得愈來愈困難，而且由于歐洲具有先進(jìn)技術(shù)的居民對鯨的大量捕殺，使得北大西洋的鯨數(shù)量也在迅速減少。因此，除了比較溫暖的阿拉斯加和南格陵蘭島的部分居民仍然保持著他們原來的生活方式之外，其他地方的一些愛斯基摩人便轉(zhuǎn)入內(nèi)地以捕魚和捕殺馴鹿為生。
同樣，這個小冰期使舊世界的居民也受到了類似的影響。由于海上狩獵變得困難起來，所以馴養(yǎng)馴鹿對人們具有更大的吸引力。這就是為什么當(dāng)俄羅斯人橫穿西伯利亞時，他們遇到了許多剛進(jìn)入北極的馴養(yǎng)馴鹿的部落；而只有在個別孤立的地區(qū)，才偶爾見到一些仍然靠打獵為生的少數(shù)民族。這也就是為什么在舊世界，馴養(yǎng)馴鹿成為當(dāng)?shù)鼐用褡钪饕闹\生手段；而在新世界，人們卻仍然保持著靠打獵為生的古老傳統(tǒng)，而沒有人試圖去飼養(yǎng)馴鹿。因為阿拉斯加這一帶氣候相對溫暖，所以受小冰期的影響就比較小。
［上一頁］ ［下一頁］ |
