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打通東北航線
富蘭克林的悲劇之后，人們對西北航線一度失去了熱情，英國和美國的注意力主要轉(zhuǎn)向?qū)Ρ睒O諸島嶼的地理考察和爭相到達(dá)北極點(diǎn)的競爭。但對東北航線，人們并未忘記。隨著歐亞大陸以北一系列島嶼的相繼發(fā)現(xiàn)，如何打通東北航線的輪廓似乎也就愈來愈清楚了。最后，這一殊榮終于落到了一位芬蘭人的身上。
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諾登許爾德男爵 |
1831年，阿道夫·伊雷克出生在芬蘭，其父是一個非常有名的科學(xué)家。那時候，芬蘭還是俄國的一部分。當(dāng)他20多歲時，由于激進(jìn)的活動而被驅(qū)逐，被迫移居到斯德哥爾摩，成為瑞典人，并開始對北極感興趣，后來成為諾登許爾德男爵。
1858年，作為一名地質(zhì)學(xué)家，他隨隊(duì)到斯匹次卑爾根島進(jìn)行了第一次北極考察，接著于1864年又對該群島進(jìn)行了兩次考察，并繪制出一張相當(dāng)精確的地圖。從1868年開始，以斯匹次卑爾根為基地，他兩次試圖征服北極點(diǎn)，但都沒有成功。實(shí)際上，他也是南森的良師益友，對南森的北極考察活動給予了極大的支持和幫助。
后來由于在新地島和喀拉海附近的捕鯨活動愈來愈多，諾登許爾德便對廣闊的西伯利亞海岸產(chǎn)生了濃厚的興趣，但他的目標(biāo)不在于去打通通往中國的東北航線，而是想去開辟一條新的商業(yè)航路。他認(rèn)為，如果能把西伯利亞沿岸的航線打通，就可以把那一帶豐富的自然資源直接運(yùn)到歐洲市場。因此，從1873年開始，他連續(xù)兩次從喀拉海航行到葉尼塞河，并逆流而上，一直到達(dá)內(nèi)地的葉尼塞斯克。然后，他在做好了充分準(zhǔn)備之后，并得到瑞典國王和一個俄羅斯富商的支持，便于1878年7月18日率領(lǐng)4艘艦艇，和來自瑞典、俄國、丹麥、意大利和挪威的海軍和陸軍軍官以及科學(xué)家、醫(yī)生、工程技術(shù)人員和水手組成的共30人的國際性隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地向東北航線再次沖擊，將完成一次環(huán)繞歐亞大陸的歷史性航行。
起先似乎一切都很順利，西伯利亞海岸在他們的視野中徐徐地往西移去，到9月初，他們已經(jīng)進(jìn)入了楚科奇海，勝利在望，似乎已經(jīng)望見了太平洋那浩瀚無冰的水域。然而，天氣像是故意跟他們作對似的，9月28日，離白令海峽當(dāng)年庫克船長到過的北角只有193.1公里了，他們的船只卻突然被牢牢地凍住，動彈不得。10個月之后，就在出發(fā)一周年的那一天，即1879年7月18日，他們的船只才掙脫了出來。強(qiáng)勁的南風(fēng)把浮冰吹開，為他們讓出了一條通往勝利的路。1879年7月20日上午11時，他們終于繞過了亞洲大陸的東北角，進(jìn)入了白令海峽，來自太平洋的氣味撲面而來。人類為之奮斗了幾個世紀(jì)并付出了巨大代價和犧牲的東北航線終于走通了，僅僅用了一年零兩天的時間，與巴倫支的災(zāi)難性航行和白令艱苦卓絕的努力相比，這真可以說是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫”。
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