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切爾諾貝利核事故
除此之外，還有一些事故如切爾諾貝利核事故也對(duì)北極造成了污染。1986年4月26日，在前蘇聯(lián)烏克蘭的切爾諾貝利核電站，發(fā)生了舉世震驚的人類和平時(shí)期最大的核事故。該事故產(chǎn)生的放射性元素?cái)U(kuò)散到大面積區(qū)域，大約100－300萬(wàn)居里的銫137被排泄出來(lái)，其中1／3沉降在前蘇聯(lián)境內(nèi)，1／3在歐洲其他國(guó)家，1／3進(jìn)入北半球其余地區(qū)。
這一事故的放射性散落物對(duì)斯堪的那維亞的影響比歐洲其余地區(qū)大。風(fēng)和地方性春雨把大量放射性散落物帶到瑞典的中部和挪威，瑞典薩米南部的馴鹿中心養(yǎng)殖場(chǎng)被高濃度的放射性銫和碘所污染。瑞典政府利用監(jiān)測(cè)網(wǎng)檢測(cè)核爆炸的影響，最后確定約有10萬(wàn)頭馴鹿受到核污染。事故后第一批屠宰的1千頭馴鹿中，每公斤鹿肉中放射性元素的含量超過正常值的10倍。為了補(bǔ)償由此造成的經(jīng)濟(jì)損失，瑞典政府允許牧民把鹿肉運(yùn)到該區(qū)的貂和狐貍養(yǎng)殖場(chǎng)，這樣放射性元素才不至于進(jìn)入人類的食物鏈。即使如此，危險(xiǎn)依然存在，因?yàn)楸环派湮镔|(zhì)污染的10萬(wàn)頭馴鹿不可能一下子屠宰掉。不僅如此，馴鹿冬季的主食地衣也被銫137污染。因?yàn)榉派湫栽劁C137的半衰期是30年，所以放射性的危害可達(dá)數(shù)十年。瑞典人被警告不準(zhǔn)食用污染區(qū)的魚類和水果。被打死或車撞死的獵狗要根據(jù)上述的法律規(guī)定打上核污染的標(biāo)志。結(jié)果，獵人大肆捕殺獵狗，而森林生態(tài)學(xué)家們擔(dān)心獵狗數(shù)量減少會(huì)使食草動(dòng)物數(shù)量增多，從而使森林生態(tài)系統(tǒng)超載。過去害怕由于城市化的蠶食會(huì)失去土地和他們自己文化傳統(tǒng)的拉普人，在切爾諾貝利事故之后不得不首先面對(duì)核污染的威脅。
切爾諾貝利事故對(duì)健康帶來(lái)的長(zhǎng)期影響，大多數(shù)在統(tǒng)計(jì)上體現(xiàn)不了。因?yàn)樗鼘㈦[秘地通過幾億人在幾十年內(nèi)散布蔓延。英國(guó)國(guó)家輻射防護(hù)委員會(huì)所作的事故對(duì)歐洲健康影響的初步評(píng)價(jià)表明，歐洲共同體國(guó)家今后50年內(nèi)額外癌癥將以千計(jì)。美國(guó)能源部估計(jì)北半球今后50年內(nèi)增加的癌癥患者為28000人，危險(xiǎn)增加率為0.005％。住在切爾諾貝利30公里之內(nèi)的大約10萬(wàn)人中，預(yù)計(jì)影響更嚴(yán)重，有400個(gè)額外的癌癥患者死亡，危險(xiǎn)增加率為2％。對(duì)于歐洲居民來(lái)說，從切爾諾貝利事故受到的輻射劑量估計(jì)大致相當(dāng)于受到幾年的自然本底輻射的劑量。
切爾諾貝利事故可能會(huì)在瑞典產(chǎn)生嚴(yán)重的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和環(huán)境的連鎖反應(yīng)。拉普人現(xiàn)在認(rèn)識(shí)到了把馴鹿養(yǎng)殖業(yè)作為他們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是多么的脆弱，年輕一代中選擇傳統(tǒng)方式生活的人也越來(lái)越少。瑞典的能源供應(yīng)在很大程度上依靠核電站，而今迫于公眾的壓力，不得不加快關(guān)閉核電站的步伐，計(jì)劃到2010年關(guān)閉所有的核電站，失去的能源由北部河流的水電來(lái)補(bǔ)償。生物學(xué)家還關(guān)注核事故對(duì)候鳥的影響，特別是那些原來(lái)生活在切爾諾貝利附近的鳥。
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