形態(tài)各異的鳥腳類恐龍牙齒
4、鴨嘴龍科
單個的鴨嘴龍科恐龍的牙齒與禽龍科恐龍的牙齒非常相似，牙齒齒冠趨于加長。但是不同的是，鴨嘴龍科恐龍在每一側(cè)的下頜骨上長有數(shù)百顆牙齒。這些牙齒通過骨組織牢固地連在一起，因而它們形成搓板狀的切磨面，用來切碎由嘴前部的角質(zhì)喙咬取到的食物。上下頜牙齒的這種構(gòu)造可以對付較為堅硬的食物，例如多纖維的植物，甚至數(shù)枝。
單個牙齒是由牙本質(zhì)和釉質(zhì)所組成，具有釉質(zhì)的表面呈典型的菱形，而且被一條縱向的棱分為多少有些對稱的前后兩部分。各個牙齒在邊緣以及釉質(zhì)表面的裝飾上有所不同，有的光滑，有的具有瘤狀的結(jié)節(jié)。在下頜牙齒齒列的舌面部分，暴露的具釉質(zhì)的表面聚集在一起形成棋盤格式的面，一顆牙齒的齒根被后繼的另一顆牙齒的齒冠完全隱藏起來。另一方面，在上頜牙齒齒列中，除了豎直一排的最末一顆牙齒以外，其余牙齒的釉質(zhì)表面都被前面一顆牙齒的大部分所完全覆蓋著，而且這里沒有下牙那樣的棋盤格式的面。 下頜骨的舌面很薄，在化石保存中常常破碎，使得齒根部位暴露呈板狀。而在上頜骨中沒有這種現(xiàn)象出現(xiàn)。 鴨嘴龍科恐龍每一列牙齒均彎曲，不象素食哺乳動物那樣牙齒的咀嚼面垂直與牙齒的軸向，而是與牙齒的軸向傾斜。因此，上下牙齒的咀嚼面近于豎直而不是水平，因而牙齒的作用是剪切，而不是像馬那樣起磨碎作用。彎曲的齒列正好與相對應(yīng)的這種齒列特點相配合，形成一個有效的取食機械。在齒列中，中部的牙齒比兩端的牙齒都要大。 從我們介紹的異齒龍科、棱齒龍科、禽龍科和鴨嘴龍科的上下頜構(gòu)造及牙齒的結(jié)構(gòu)可以看出，從原始的鳥腳類恐龍到進步的鳥腳類恐龍，從牙齒的形態(tài)上看，有這樣的趨勢：1、從前上頜骨長有牙齒到牙齒消失；2、牙齒數(shù)目由少到逐漸增多；3、牙齒釉質(zhì)的分布由覆蓋整個牙齒到轉(zhuǎn)變?yōu)榉植荚谝幻妫ㄉ涎涝谕鈧?cè)面，下牙在內(nèi)側(cè)面）；4、齒冠的形狀由鑿形轉(zhuǎn)變到接近卵圓形再到拉長的菱形；5、上牙的初級棱由不發(fā)育到非常發(fā)育，表面上的細(xì)棱有多到少。這樣的變化趨勢證明，在從原始的鳥腳類恐龍到進步的鳥腳類恐龍的進化中，牙齒的功能在逐漸加強，表明了鳥腳類恐龍對環(huán)境適應(yīng)能力增強的一個方面。
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