北極地區(qū)的禽龍腳印

　　在北極圈南側(cè)東經(jīng)20度的地方，有一群荒僻的島嶼落寞地漂浮在格陵蘭海的東面，畏縮在凜冽的寒風(fēng)中。這就是平日里誰(shuí)也不會(huì)引起注意的斯匹次卑爾根群島。

　　1960年8月3日，一個(gè)由來(lái)自不同國(guó)家的地質(zhì)古生物學(xué)家組成的考察隊(duì)，在斯匹次卑爾根群島上一處白堊紀(jì)的砂巖崖壁上，發(fā)現(xiàn)了13 個(gè)古動(dòng)物的腳印。每個(gè)腳印長(zhǎng)60-75厘米，清清楚楚地有三個(gè)腳趾。其中，在13.5米的距離內(nèi)，7個(gè)腳印排成一行，其它的腳印則散向四方。

　　學(xué)者幾乎是異口同聲地判斷：“這是1億年前在地球上最為繁盛的恐龍之一——禽龍留下的珍貴足跡。”很快，消息不脛而走，傳遍世界各地，成了廣播電臺(tái)和各大報(bào)刊的特大新聞。

楊鐘健教授

　　大家都知道，中生代是恐龍的世界。而在熱鬧非凡的恐龍王國(guó)里，禽龍是形形色色的鳥(niǎo)腳類中的一員。它們體長(zhǎng)一般在10米左右，身高大約5米；軀體笨重，尾巴粗大；前肢有5個(gè)手指，末端無(wú)爪，呈“人手狀”；它們通常以兩腳直立，用兩腳行走，腳上有3個(gè)腳趾。它們悠閑地在茂密的叢林、濕熱的沼澤或湖畔覓食、飲水、漫游。我國(guó)著名古生物學(xué)家楊鐘健教授也于1929年在我國(guó)陜西省的神木縣發(fā)現(xiàn)過(guò)禽龍的腳印化石。

　　禽龍化石是人們最早發(fā)現(xiàn)的恐龍化石。英國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)生曼特爾，1822年3月在英格蘭南部蘇塞克斯新劈開(kāi)的公路內(nèi)側(cè)巖層里采集到的首例恐龍化石就是禽龍的牙齒和骨骼化石。

　　在從此以后的100多年，禽龍的歷史面紗已經(jīng)被科學(xué)家漸漸揭開(kāi)了，已經(jīng)沒(méi)有隱藏太多的秘密了。但是，在斯匹次卑爾根群島留下禽龍的這些“特寫(xiě)鏡頭”，卻掀起了一陣陣軒然大波。這是與斯匹次卑爾根群島特殊的地理位置有關(guān)的。

　　在過(guò)去發(fā)現(xiàn)恐龍遺跡的化石地點(diǎn)中，距北極最近的也有4000公里，而斯匹次卑爾根群島距離北極只有1300公里遠(yuǎn)。把恐龍分布區(qū)的北部界限如此大步地向北推進(jìn)，怎不令人目瞪口呆呢？

　　科學(xué)家推測(cè)，今天象數(shù)葉扁舟一樣“漂浮”在浩瀚無(wú)邊的大海上的斯匹次卑爾根群島，在1億年前的白堊紀(jì)，一定是和亞歐大陸連在一塊的，不然，禽龍?jiān)鯓訒?huì)有這么大的本事，征服700-800公里的海面，在斯匹次卑爾根群島登陸呢？

　　恐龍和現(xiàn)代爬行動(dòng)物一樣，都是“冷血?jiǎng)游铩�，不能自行調(diào)節(jié)體溫。它們的體溫隨著周圍環(huán)境的氣溫而變化。天氣很冷，它們就會(huì)很快被凍死，所以只能在熱帶和亞熱帶氣候地區(qū)營(yíng)建自己的樂(lè)園。可是，今天的斯匹次卑爾根群島卻是地處北極地區(qū)，氣候異常嚴(yán)寒。如果在白堊紀(jì)的時(shí)候也是這樣，那么這些禽龍是怎樣生活的呢？

　　很顯然，禽龍的軀體太大了，無(wú)法象鱷魚(yú)、蛇類、龜鱉或蜥蜴那樣，潛伏在地下以冬眠的方式避過(guò)嚴(yán)冬。那么，難道發(fā)現(xiàn)禽龍腳印的斯匹次卑爾根群島，當(dāng)年也是終年炎熱的地區(qū)嗎？

　　很多古生物學(xué)家及地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，白堊紀(jì)時(shí)地球上大部分地區(qū)是熱帶氣候，這種暖熱的氣候條件特別適合于恐龍的繁衍生息。那時(shí)侯，從澳洲、非洲、直至歐亞大陸北部，到處都是恐龍理想的活動(dòng)場(chǎng)所。就連現(xiàn)在的地球南北極地區(qū)，在當(dāng)時(shí)充其量也只能算是個(gè)“涼快”的地方。

　　但是，光有溫?zé)岬臍夂蚴遣粔虻�。禽龍是一種素食恐龍，每天都要吃大量的植物枝葉，才能維持其龐大的軀體所需要的能量。可是，植物的生長(zhǎng)離不開(kāi)太陽(yáng)，而斯匹次卑爾根群島靠近北極圈，冬季有4個(gè)月完全見(jiàn)不到太陽(yáng)。那么，禽龍能經(jīng)得起4個(gè)月饑餓的考驗(yàn)嗎？不然，到哪里去尋找食物呢？

三疊紀(jì)地球上的聯(lián)合古陸

　　這個(gè)矛盾也許可以用大陸漂移學(xué)說(shuō)來(lái)解釋。

　　三疊紀(jì)時(shí)期，今天的各個(gè)大陸都是聯(lián)在一起的，叫做“聯(lián)合古陸”。后來(lái)，聯(lián)合古陸分裂成幾個(gè)陸塊，各個(gè)陸塊經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)時(shí)間的漂移，最終移到現(xiàn)在這樣的位置。

　　在距今7000萬(wàn)年的白堊紀(jì)晚期，斯匹次卑爾根群島是正在向北漂移的歐亞大陸的一部分。禽龍生活的時(shí)代，斯匹次卑爾根群島仍然在較為靠南的地方，那里有充足的陽(yáng)光，植物能夠終年生長(zhǎng)，為禽龍?zhí)峁┲�豐沛的食物。

禽龍生活圖

　　近來(lái)，還有一種解釋也越來(lái)越引起了科學(xué)界的重視，那就是“地極遷移學(xué)說(shuō)”。對(duì)巖石中的磁性進(jìn)行的研究表明，在過(guò)去的地質(zhì)年代里，地球的兩極并不在現(xiàn)在的位置上。有些科學(xué)家認(rèn)為，恐龍稱霸的日子里，北極位于西伯利亞的北部，而斯匹次卑爾根群島的緯度，只不過(guò)在北緯60度左右。與今天的奧斯陸、斯德哥爾摩的緯度差不多，在它的南部依然有較為充足的陽(yáng)光照耀，維持植物的生長(zhǎng)，禽龍也就有了充足的食物來(lái)源。

　　斯匹次卑爾根群島禽龍腳印的發(fā)現(xiàn)，是恐龍化石發(fā)現(xiàn)100多年來(lái)最有趣、最重要的事件之一。這一發(fā)現(xiàn)的價(jià)值，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了對(duì)禽龍這一物種本身的探索。它所涉及的方方面面，為科學(xué)家了解1億年前的地球、環(huán)境和生物面貌提供了重要的線索。

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