奇特的古腳類恐龍

長椎龍

　　大約2億零8百萬年前，一場席卷全球的災(zāi)難消滅了許許多多種類的動(dòng)物。這標(biāo)志著三疊紀(jì)的結(jié)束和侏羅紀(jì)的開始。

長椎龍

　　什么原因引起了這場大災(zāi)難呢？科學(xué)家提出了幾種解釋。也許，因?yàn)橐活w巨大的小行星撞擊了地球；也許，因?yàn)榈厍騼?nèi)部的變化引起了一系列的火山噴發(fā)。這些事件都會(huì)引起地球上氣候的劇烈變化。還有一種可能，就是三疊紀(jì)時(shí)期合而為一的泛大陸慢慢地分解成了一些較小的大陸塊，由此引起了地方環(huán)境的變化。

　　不管怎樣，在此時(shí)當(dāng)許多大型的爬行動(dòng)物滅絕的同時(shí)，小型的恐龍、小型的陸生鱷魚類以及似哺乳爬行動(dòng)物從環(huán)境的變化中幸存了下來。其中，恐龍是最重要的類群，因?yàn)樗鼈冊(cè)陔S后的1億4千多萬年中成為了地球的主宰。同時(shí)，地球上植被的面貌也發(fā)生了變化，長有茂密樹葉的長綠灌木和樹木開始成為最常見的類型。

　　非洲南部的津巴布韋在2億年前就是這樣一種侏羅紀(jì)早期的景觀。當(dāng)時(shí)的津巴布韋幾乎是一片不毛的沙漠，光禿禿的沙丘覆蓋在許多地區(qū)。但是，各種植物--從矮小的蕨類到高大的針葉樹，依然頑強(qiáng)地生長在這種嚴(yán)酷的環(huán)境中。當(dāng)然，各種動(dòng)物也在“萬類霜天競自由”，其中的主角當(dāng)然是大大小小、各種各樣的恐龍。長椎龍就是這些恐龍當(dāng)中屬于古腳類的一種。

　　長椎龍是一種結(jié)構(gòu)輕巧的中型恐龍，身長4到5米，體重不到200公斤。它們的頭右小又窄，眼睛和鼻子卻挺大，所以，它們的視覺和嗅覺肯定很靈敏。它們的牙齒當(dāng)中，一些有溝槽，另一些卻很扁平。它們的上頜很獨(dú)特，向前突出得超過了下頜，因此，它們的下頜很可能有一副鳥嘴一樣的喙覆蓋在骨骼的外面。

　　長椎龍不僅曾經(jīng)生活在非洲南部，在美國的亞利桑那也發(fā)現(xiàn)了它們的化石。它們是古腳類恐龍的重要代表。

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