食肉哺乳動(dòng)物的適應(yīng)

　　食肉動(dòng)物的歷史可以一直追溯到幾億年前的原生動(dòng)物，那時(shí)的變形蟲就以吞噬其它單細(xì)胞生物為食。在以后的整個(gè)生命歷史過程中，食肉動(dòng)物一直隨著整個(gè)生物界的進(jìn)化而不斷地推陳出新。在任何一個(gè)生命歷史階段，食肉動(dòng)物都是當(dāng)時(shí)地球生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的組成部分。

　　到了白堊紀(jì)晚期，雖然身軀龐大、面目猙獰的霸王龍等肉食性恐龍仍然占據(jù)著陸地生態(tài)系統(tǒng)的主宰地位，但是亞洲已經(jīng)有一類體形很小、貌似老鼠、被稱為三角齒獸的真獸類哺乳動(dòng)物從原始食蟲類中分化出來，悄悄地加入了食肉動(dòng)物的行列。到了早古新世，這種在分類上被列為古食肉目的動(dòng)物已經(jīng)發(fā)展出了許多不同的種類。但是這些古食肉類在許多方面還都表現(xiàn)得相當(dāng)原始，主要表現(xiàn)在專門用于撕裂肉食的裂齒還沒有形成。到了始新世，古食肉類中的一些種類才開始有了由第一上臼齒和第二下臼齒、或是由第二上臼齒和第三下臼齒組成的裂齒。

　　就在古食肉類不斷發(fā)展的同時(shí)，從古新世的一種古食肉類--古貓獸類當(dāng)中，分化出了一支進(jìn)步的類型，它們的裂齒由第四上前臼齒和第一下臼齒組成。從此，一種新型的食肉動(dòng)物--食肉目哺乳動(dòng)物出現(xiàn)了。這種前移的裂齒構(gòu)造使撕裂肉食的工作更有效率，再加上其它一系列進(jìn)步的體制結(jié)構(gòu)，食肉目哺乳動(dòng)物開始發(fā)展起來，當(dāng)大多數(shù)古食肉類在始新世末滅絕以后，它們從漸新世開始完全取代了古食肉類的地位。古食肉類中只有鬣齒獸類一支延續(xù)到上新世早期。