彗 星 的 軌 道
彗星的軌道與行星的很不相同，它是極扁的橢圓，有些甚至是拋物線或雙曲線軌道。軌道為橢圓的彗星能定期回到太陽身邊，稱為周期彗星；軌道為拋物線或雙曲線的彗星，終生只能接近太陽一次，而一旦離去，就會永不復(fù)返，稱為非周期彗星，這類彗星或許原本就不是太陽系成員，它們只是來自太陽系之外的過客，無意中闖進(jìn)了太陽系，而后又義無反顧地回到茫茫的宇宙深處。周期彗星又分為短周期（繞太陽公轉(zhuǎn)周期短于200年）和長周期（繞太陽公轉(zhuǎn)周期超過200年）彗星。目前，已經(jīng)計算出600多顆彗星的軌道。彗星的軌道可能會受到行星的影響，產(chǎn)生變化。當(dāng)彗星受行星影響而加速時，它的軌道將變扁，甚至成為拋物線或雙曲線，從而使這顆彗星脫離大陽系；當(dāng)彗星減速時，軌道的偏心率將變小，從而使長周期彗星變?yōu)槎讨芷阱缧�，甚至從非周期彗星變成了周期彗星以致被“捕獲”。
彗 星 的 結(jié) 構(gòu)
彗星沒有固定的體積，它在遠(yuǎn)離太陽時，體積很�。唤咏枙r，彗發(fā)變得越來越大，彗尾變長，體積變得十分巨大。彗尾最長竟可達(dá)2億多千米。彗星的質(zhì)量非常小，絕大部分集中在彗核部分。彗核的平均密度為每立方厘米1克。彗發(fā)和彗尾的物質(zhì)極為稀薄，其質(zhì)量只占總質(zhì)量的1%--5%，甚至更小。彗星物質(zhì)主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等組成，而彗核則由凝結(jié)成冰的水、二氧化碳（干冰）、氨和塵埃微�；祀s組成，是個“臟雪球”。
彗 星 的 起 源
彗星的起源是個未解之謎。有人提出，在太陽系外圍有一個特大彗星區(qū)，那里約有1000億顆彗星，叫奧爾特云，由于受到其它恒星引力的影響，一部分彗星進(jìn)入太陽系內(nèi)部，又由于木星的影響，一部分彗星逃出太陽系，另一些被“捕獲”成為短周期彗星；也有人認(rèn)為彗星是在木星或其它行星附近形成的；還有人認(rèn)為彗星是在太陽系的邊遠(yuǎn)地區(qū)形成的；甚至有人認(rèn)為彗星是太陽系外的來客。
